Бессмертное изобретение
Исполнилось 150 лет с тех пор, как был выдан патент на пишущую машинку. Но и через полтора века, исчезнув из кабинетов, она, тем не менее, продолжает пользоваться спросом.
Пишущая машинка, как и многие знаменитые технические устройства, играющие очень важную роль в повседневной жизни, может справлять дни рождения несколько раз. Ведь над ее изобретением трудились независимо друг от друга разные люди в разных странах.
Один из прообразов современной пишущей - или, как ее еще называют, печатной - машинки был создан в Англии в 1714 году. Через 100 лет аналогичное устройство скорописи появилось в Италии.
В декабре 1866 года плотник Петер Миттерхофер продемонстрировал в Политехническом институте Вены свою модель, выполненную из металла и дерева.
А патент на современную пишущую машинку (ну, или почти на такую - не выпиленную в плотницкой мастерской, а сошедшую с фабричного конвейера) был выдан 23 июня 1868 года - 150 лет назад.
Его получила американская фирма Remington, которая вообще-то выпускала оружие. 48 клавиш, передвижная каретка с рычагом, матрицы с буквами, - все, как положено.
Стандартная клавиатура
И еще одна важная деталь: расположение латинского шрифта у самой первой «массовой» модели было такое, какое стало классическим и для пишущих машинок, и для пришедшего им на смену компьютера.
Изобретатели предыдущих моделей располагали буквы на клавишах в алфавитном порядке, но конструкторы Remington поняли, что их надо расположить по-другому.
Они впервые подумали об эргономике, сделав раскладку так, чтобы на левую и правую руку приходилось примерно равное количество ударов по клавишам.
Тогда и появилась так называемая QWERTY-клавиатура. В европейском варианте она стала QWERTZ-клавиатурой. Y и Z поменяли местами немцы, потому что Z встречается в немецком языке гораздо чаще, и в противном случае клавишу с ней приходилась бы бить мизинцем.
С небольшими модификациями, вызванными особыми для того или иного языка буквами и знаками (например, дополнительными немецкими буквами ä, ö, ü, ß), такая клавиатура стала стандартной во всей Западной Европе. Именно это определило особый успех машинок Remington.
Эта и другие марки пишущих машинок - «Ундервуд», «Адлер», «Олимпия», позже «Эрика» и «Оптима» - прочно укрепились и на русскоязычном пространстве.
Работали тяжелые и громкие довоенные английские, немецкие и американские пишущие монстры десятилетиями, и не случайно Сергей Довлатов дал своим записным книжкам название «Соло на ундервуде».
Именно на нем он печатал свои произведения почти до конца 1970-х годов.
На Западе в это время пишущие машинки использовались все реже: им на смену пришли компьютеры. До начала 1970-х годов фирма Olympia, например, продавала каждый год около миллиона пишущих машинок.
А сегодня она выпускает их только в Азии (это дешевле) и продает 6 - 8 тысяч штук в год. Но кто же их покупает?
Защита от электронного шпионажа
На этот вопрос ответил информационному агентству dpa Винфрид Глокер (Winfrid Glocker), бывший директор фирмы, выпускавшей пишущие машинки, а сейчас - хранитель отдела печатной и типографской техники Немецкого музея в Берлине.
Оказывается, находятся люди, покупающие машинки как декоративное украшение. Есть и такие (чаще всего - пожилые люди), кто по-прежнему предпочитает машинку компьютеру: так им легче заполнять формуляры и писать счета, кто-то (как правило, покупатели из развивающихся стран) считает, что механическая машинка надежнее, потому что, в отличие от компьютера, не зависит от перебоев с электричеством...
А недавно Глокер, который продолжает консультировать свою бывшую фирму Olympia в области продажи лицензий, получил запрос из России.
Там захотели приобрести пишущие машинки, потому что опасаются электронной слежки за компьютерами.
Правда, контракт пока не подписали...
* * *
Ефим Шуман
«Deutsche Welle»